Digitalisatie op de werkvloer: 5 vragen aan... Guido Bongers
Digitalisatie is een cruciaal onderdeel van de VolkerWessels strategie. Elke twee weken stellen we vijf vragen aan een collega die direct in zijn of haar werk te maken heeft met digitalisatie. Dat kan iemand zijn in de uitvoering, een projectleider, een kantoormedewerker of manager. Wat betekent digitalisering voor hun dagelijks werk? Wat zijn de verschillen, wordt het makkelijker, overzichtelijker, veiliger of soms ook moeilijker? We vragen dit aan collega’s binnen de verschillende divisies. Deze keer leggen we de vijf vragen voor aan Guido Bongers, senior constructeur en developer bij VolkerWessels Infra Competence Centre.
Je bent senior constructeur én developer, welke raakvlakken heeft dit met digitalisatie?
“Als constructeur ben je verantwoordelijk voor de berekening van een constructie, dat kan bijvoorbeeld een beton- of staalconstructie zijn. Je berekent of deze voldoende stijf en sterk is. Hierbij wordt handig gebruikt gemaakt van de kracht van computers. Een developer schrijft programmeercodes voor software-applicaties. Het is nieuw dat de laatste jaren constructeurs steeds meer zelf zijn gaan programmeren.
Samen met een groepje collega’s heb ik de kans gekregen om me verder te ontwikkelen tot een programmeur. Samen werken we nu aan het automatiseren van ontwerpprocessen. Ons team bestaat uit drie developers en een project owner. Binnenkort komt er nog een collega developer bij.”
Kun je een voorbeeld geven van een proces waar digitalisatie een belangrijke rol speelt?
“Ja zeker. Een constructie bestaat altijd uit verschillende onderdelen zoals bijvoorbeeld een fundering met palen met daarop een betonnen constructie die de kracht naar de palen verdeelt en daarop weer een hoofdconstructie zoals een elektriciteitsmast. Dan heb je verschillende specialisten die daarmee aan de slag gaan; een geo-technicus maakt een berekening voor de palen met de grond, de betonconstructeur doet dit voor de betonnen poer en de wapening erin en een staalconstructeur gaat rekenen aan de elektriciteitsmast. Allemaal gebruiken zij verschillende programma’s. Waar wij nu mee bezig zijn, is om samen met die specialisten dat ontwerpproces te automatiseren. Nu maakt specialist 1 een berekening maakt, daar komen gegevens uit, die geeft hij aan specialist 2 en die moet deze gegevens weer zelf invoeren in zijn programma. Wij hebben deze stappen, met het platform dat wij maken, geautomatiseerd, zodat de gegevens die specialist 1 heeft ingevoerd automatisch naar specialist 2 gaan. Scheelt een hoop handmatig werk. Daarmee halen we het onnodige werk eruit en kunnen specialisten zich richten op hun eigen expertise en vakkennis.
De afgelopen twee jaar hebben we verschillende manieren onderzocht en in december vorig jaar kon ik zeggen dat we de juiste manier gevonden hebben.”
Hebben jullie het al in de praktijk gebracht?
“Begin september gaan we beginnen met het werkelijk toepassen van onze eerste applicatie op een project. We noemen het een parametrisch viaduct, je gaat de constructie automatisch uitrekenen op basis van de invoer van parameters. We gaan het toepassen bij een klein viaduct en een groot viaduct.
We starten met een viaduct omdat dat een hele geschikte constructie is en we zijn erbekend mee. Maar er is ook al contact geweest met VolkerRail, KWS en van Hattum en Blankevoort. We hebben verschillende ontwerpen besproken waarbij wij kunnen helpen. Deze vorm van automatisering is heel breed inzetbaar en kan ook toegepast worden op andere (ontwerp)processen.”
Hoe ziet de toekomst van deze werkwijze eruit?
Op de wat kortere termijn, bijvoorbeeld binnen een jaar, zie ik voor me dat we applicaties gaan maken voor meer typen constructies en dat we het gaan toepassen op meer projecten. Dat toepassen doen wij niet zelf, dat doen de constructeurs en daar gaan wij hen bij begeleiden. Daar verwacht ik veel reacties op. En na een jaar hoop ik dat we verder dan constructies kunnen gaan kijken en meer bedrijven kunnen gaan bedienen. Dat kan binnen of buiten infra.”
Worden duurzaamheid en veiligheid ook geïntegreerd in dit proces?
“Duurzaamheid wordt zeker meegenomen in het automatiseringsproces. Duurzaamheid wordt in constructies uitgedrukt in MKI waarde, dat staat voor Milieu Kosten Indicatie. Daar ligt een bepaalde berekening aan ten grondslag. Nu wordt vaak pas aan het einde van een proces een MKI-waarde bepaald. Als je met ons platform een constructie aan het ontwerpen bent, krijg je direct feedback van de MKI-waarde van de constructie. Daar kun je dus ook op sturen. In de toekomst kunnen op basis van parametrische ontwerpen snel meer varianten van een constructie gemaakt worden, waarbij voor iedere variant de MKI-waarde bepaald wordt en je al deze varianten met elkaar kunt vergelijken.
Uiteraard wordt veiligheid ook meegenomen. Veiligheid is een grote zorg die altijd leeft bij automatisering. ‘Want als je het door een computer laat doen en het bij de mens wegneemt wordt het dan niet een black box?’, is een vraag die vaak speelt. We zijn hier continu mee bezig, en de constructeurs die met ons meekijken zijn daar heel kritisch op. Wij zorgen dat het platform veilig is, doordat de rekenmodellen zelf nog steeds door de specialisten worden gemaakt. En de controle van de resultaten en het ontwerp gebeurt op precies dezelfde manier als bij een niet-geautomatiseerd ontwerp.”