Doorbraak in beheer wisselkwaliteit

Het inspecteren en meten van wissels gebeurde tot voor kort grotendeels ‘met het blote oog' en met mallen. Een tijdrovende activiteit, waarvoor het treinverkeer stil gelegd moet worden. Dat betekent in de praktijk 's nachts, zonder daglicht en vaak in beperkte tijd. Bovendien is het beoordelen van de meetgegevens ingewikkeld omdat er in Nederland circa 150 wisseltypes zijn met elke hun eigen maatvoering.

De meettrein van Inspectation, Sherloc genaamd, ondervangt dit probleem. Hoe? Al vanaf januari 2009 maakt het video-inspectiesysteem met camera's continue foto's van de sporen en de wissels. Elke centimeter van de Nederlandse railinfrastructuur is hiermee zichtbaar. Mogelijke problemen, zoals gescheurde spoorstaven of braamvorming kunnen zo door analisten worden opgespoord.

De doorbraak is dat deze meettrein nu de wissels ook kan meten. Dit gebeurt bij een snelheid tot 30 km/uur met een lasermeetsysteem wat elke 3 cm de doorsnede van het wissel vastlegt. Speciale software checkt de wissels daarna automatisch op hun specifieke maatvoering en slaat alles op in databases. In één oogopslag is de wisselkwaliteit daarmee inzichtelijk. Bart Smolders, Manager Infra Operatie van ProRail doopte 16 juni de meettrein. Over de noodzaak van betrouwbare data zei hij: "Ik voorzie dat over vijf tot tien jaar niemand meer het spoor in hoeft voor inspecties, maar dat alle informatie op een eenduidige wijze uit geautomatiseerde systemen komt. Die informatie is op ieder moment van de dag voor alle betrokkenen, waaronder ProRail, aannemers en stakeholders, beschikbaar": Met deze innovatie om de wissels snel en nauwkeurig te kunnen meten is een belangrijke stap gezet in het optimaliseren van de beschikbaarheid van treinpaden.

Het nieuwe meetsysteem, Track & Turnout Measurement Systeem, T²MS, kan naast wissels ook de sporen meten. Door de unieke combinatie van systemen in 1 trein legt Sherloc exact vast wat de staat van het spoornet is. Het juiste onderhoud wordt op de juiste locatie en het juiste moment uitgevoerd. Dat geeft een betere benutting van de schaarse spoorcapaciteit. Daarmee is ook de reiziger gebaat.